De Chinese techgigant Baidu is in gesprek met de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) om zijn autonome taxiservice, Apollo Go, naar Dubai te brengen. Dit initiatief maakt deel uit van een bredere trend waarin Chinese technologiebedrijven hun aanwezigheid in het Midden-Oosten versterken.
Volgens bronnen met directe kennis van de onderhandelingen overweegt Baidu om zijn succesvolle zelfrijdende taxidienst, die al in elf Chinese steden actief is, uit te rollen in de financiële hub van het Midden-Oosten.
Eind 2024 ontving het bedrijf al een vergunning om zijn robotaxi’s te testen in Hongkong, en nu wordt Dubai mogelijk de volgende grote stap.
Klik hier om lid te worden van onze WhatsApp groep en blijf op de hoogte!
L♥VE DUBAI
Tijdens de World Government Summit in Dubai benadrukte Baidu-CEO Robin Li dat de Apollo Go-taxi’s “tien keer veiliger” zijn dan voertuigen met menselijke bestuurders. Hij voerde hierover een gesprek met de minister van AI en digitale economie van de VAE, Omar Sultan Al Olama, waarbij de toekomst van autonome mobiliteit en cloud computing centraal stond.
Apollo Go heeft inmiddels meer dan 8 miljoen ritten voltooid en beschikt over een vloot van 400 zelfrijdende voertuigen in steden als Wuhan en Chongqing. Als de deal doorgaat, zou Dubai de eerste stad buiten China worden waar de dienst operationeel is.
Baidu is niet het enige Chinese bedrijf dat de regio opzoekt. WeRide, een andere Chinese pionier op het gebied van autonome voertuigen, werkt samen met Uber om een robotaxi-dienst te lanceren in Abu Dhabi. Ondertussen breidt Tencent Cloud zijn aanwezigheid uit in Saoedi-Arabië, waar het bedrijf een investering van $150 miljoen aankondigde voor nieuwe cloudinfrastructuur.
Ook andere Chinese bedrijven, zoals Alibaba, Huawei en Meituan, richten hun pijlen op het Midden-Oosten. Meituan’s bezorgdienst Keeta heeft zich al gevestigd in Riyad en breidt verder uit in de regio.
Met deze groeiende investeringen wordt het Midden-Oosten steeds belangrijker voor de Chinese tech-industrie. Als Baidu’s Apollo Go groen licht krijgt in Dubai, zou dit de stad een wereldwijde pionier op het gebied van zelfrijdend vervoer maken en een voorbeeld kunnen zijn voor andere metropolen die naar slimme mobiliteitsoplossingen streven.
